Afrique du Sud : les terres rares de Phalaborwa peuvent rapporter 3,6 milliards $ en 14 ans (PEA)

(Agence Ecofin) - En 2017, Rainbow Rare Earths a réussi l’entrée en production de la première mine de terres rares d’Afrique. Mais depuis que le gouvernement du Burundi a bloqué les activités sur cet actif en 2021, la société a décidé d’accélérer sur d’autres projets, notamment en Afrique du Sud.

En Afrique du Sud, la compagnie minière Rainbow Rare Earths a publié le lundi 3 octobre une évaluation économique préliminaire pour son projet de terres rares Phalaborwa. Selon les résultats, ce dernier peut livrer 26 208 tonnes d’oxydes de terres rares (néodyme, praséodyme, dysprosium et terbium) sur une durée de vie de 14,2 ans. 

Rainbow Rare Earths released the results of the #PEA which confirms robust economics at the #Phalaborwa #rareearths project, demonstrating the capacity for $RBW to become a significant supplier of #criticalmaterials driving the the #greentransition https://t.co/bbhsugT7Kp

— Rainbow Rare Earths (@RainbowREarths) October 3, 2022

Sur cette période, le projet devrait en outre générer 3,6 milliards $ de revenus, une estimation basée sur un prix de vente moyen 28 % inférieur à la moyenne enregistrée sur le marché depuis le début de l’année. Pour construire les infrastructures nécessaires, il faudra investir 295,5 millions $, une somme qui sera récupérée deux ans seulement après l’entrée en production de la mine.

La valeur actuelle nette du projet est estimée à 627 millions de dollars, avec un taux de rentabilité interne de 40 % après impôts et un EBITDA moyen de 192,2 millions par an.

« Cette PEA corrobore notre opinion de longue date sur l’énorme potentiel de Phalaborwa en tant que projet de développement de terres rares à court terme », a commenté le PDG George Bennett, à propos de cette « étape décisive dans le développement » du projet.

La compagnie devrait maintenant progresser dans l’élaboration d’une étude de faisabilité, dernière évaluation économique majeure avant le développement d’un projet minier. Pour rappel, Rainbow Rare Earths détient 70 % dans le projet, via une coentreprise avec Bosveld Phosphates, propriétaire initial de l’actif.

Emiliano Tossou

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