Zimbabwe : la Banque centrale suspend une fois de plus les transactions via mobile money

(Agence Ecofin) - Le régulateur du système bancaire zimbabwéen a de nouveau suspendu les transactions financières via mobile money ainsi que les opérateurs proposant ce mode de paiement. Cette mesure mettra à mal l’activité d’Econet Wireless qui domine le marché des transactions via le mobile money.

La Banque centrale du Zimbabwe dans une récente note d’information a annoncé la suspension avec effet immédiat, et pour une durée indéterminée, des transactions financières via mobile money dans le pays.

Les trois opérateurs télécom, à savoir : Econet Wireless, NetOne et Telecel Zimbabwe qui proposent des services de paiement via le mobile  ont également été suspendus. Cette mesure prise dans le but de « protéger les consommateurs des abus des opérateurs mobile money », mettra particulièrement en difficulté, l’activité d’Econet Wireless qui domine le marché des transactions mobile money dans le pays.

Au Zimbabwe, le mobile money est l’un des principaux modes de paiement utilisé par les populations. La Banque centrale dans son rapport annuel de 2018 a  indiqué que les transactions par ce biais ont atteint 44,1 milliards $ en 2018, et les utilisateurs de plateformes de mobile money étaient estimés à 10,9 millions en 2018 contre 9,5 millions en 2017.

EcoCash détenue par l’opérateur Econet Wireless contrôle une part importante du marché des transactions financières via mobile money dans le pays. Il est soupçonné « d’alimenter les hausses incessantes des prix des biens et services qui pèsent sur l’économie et causent d’importantes difficultés aux populations », selon les déclarations de Nick Mangwana, porte-parole du gouvernement.

La Reserve Bank of Zimbabwe a autorisé et limité de manière exceptionnelle les paiements via ce moyen pour des services de base (paiement de l’eau, l’électricité). L’autorité de régulation a par ailleurs invité les usagers à faire recours aux différentes institutions bancaires du pays pour leurs différentes transactions financières.

Cette décision portant suspension des transactions via mobile money avait déjà été prise de manière temporaire en septembre 2019 par la Banque centrale. L’institution reprochait à des fournisseurs de ces services de se livrer à des activités illégales, « d’abuser des facilités de retrait et de remboursement, et de facturer des commissions exorbitantes qui contribuent à fausser les prix des biens et des services ».

Avant la sortie de la Banque centrale, c’est le gouvernement zimbabwéen par le biais de son porte-parole qui a annoncé la suspension de l’ensemble des transactions via mobile money de même que la suspension de la principale place boursière du pays, le Zimbabwe Stock Exchange. Les opérateurs qui proposent ces services sont soupçonnés d’être à l’origine d’activités illicites qui contribuent à mettre à mal l’activité économique du pays et à accentuer la chute du dollar zimbabwéen.

Chamberline Moko