(Agence Ecofin) - Au Bénin, alors que la Haute autorité de l’audiovisuel et de la communication (HAAC) a suspendu le 23 mai dernier, le quotidien privé La Nouvelle Tribune, les comptes en banque du média privé viennent d’être gelés par les autorités. L’information a été communiquée le 1er juin à Vincent Foly (photo), le directeur du quotidien par courrier.
Alors que la suspension du média, un des principaux quotidiens du pays, pour « propos injurieux et attentatoires à la vie privée du chef de l’État », fait déjà polémique, le gel de ses comptes a provoqué de vives réactions. Pour beaucoup, l’administration en place s’acharne sur le quotidien. Pour l’opposant Léonce Houngbadji, qui a débuté une grève de la faim pour protester contre la situation, le but de ces sanctions est « d’empêcher le peuple de s’exprimer librement ». Pour en avoir le cœur net, des représentants d’Amnesty International, puis Olivier Nette, l’ambassadeur de l’Union européenne au Bénin, ont rencontré ces derniers jours, le président de la HAAC, Adam Boni Tessi. Le contenu de leurs échanges n’a jusque-là pas été révélé à la presse.
Pour Vincent Foly, qui dirige La Nouvelle Tribune, il s’agit bel bien d’acharnement. Il y a plusieurs semaines, l’intéressé a reçu des courriers lui notifiant des dettes de 35 millions de francs CFA, envers la fiscalité. « J’ai protesté (…) ils ont réduit à 24 puis à 12 millions la somme réclamée après mon passage à la commission qui siège au Ministère de l’économie et des finances. Je suis allé payer près de 2 millions.», explique l’intéressé qui avait réussi à éviter le redressement fiscal. « J’ai pris un engagement le 17 Avril. Le 24 Avril on m’a envoyé une lettre de dénonciation de l’engagement. Bref on ne le reconnaissait plus.», raconte Vincent Foly. Le directeur de La Nouvelle Tribune va alors envoyer un courrier au directeur des impôts, sans réponse, jusqu’à l’annonce du gel des comptes du quotidien.
Pour Vincent Foly, c’est l’opinion, très critique envers le régime en place, de son quotidien, que veulent sanctionner les autorités. Selon ses dires, ses comptes sont gelés alors même que l’État doit plusieurs millions à son journal pour les contrats d’abonnement avec les ministères.
Servan Ahougnon
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