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Mpho Phalatse, nouvelle Maire de Johannesburg : femme, Noire, mais du parti « des Blancs »

  • Date de création: 26 novembre 2021 16:21

(Agence Ecofin) - En Afrique du Sud, contrôler la mairie de Johannesburg, la plus grande ville du pays, a toujours été un motif de fierté pour l’ANC. A l’heure de la perdre, la formation historique de Madiba mesure le fossé qui s’est creusé entre ses cadres et son électorat qui a tourné le dos au parti, à la tête cette municipalité depuis les premières élections démocratiques de la nation arc-en-ciel en 1994.

En Afrique du Sud, le président Cyril Ramaphosa fait grise mine. Son parti a reçu « une grande leçon », comme il l’a déclaré au terme des élections municipales. « C’est un gros revers pour nous. C’est décevant pour le Congrès national africain (ANC), mais nous devons accepter le message clair envoyé par notre peuple », a déclaré le chef de l’État. L’historique parti de Nelson Mandela a subi une débandade lors du scrutin, une défaite dont le symbole est la perte de la mairie de Johannesburg. Elle sera désormais dirigée par Mpho Phalatse qui devient la première femme noire à la tête de la capitale économique du pays.

La couleur du désaveu de l’ANC

« Nous savons ce qui s’est passé lors du dernier mandat. Des années très tumultueuses, un effondrement du gouvernement de coalition initial, au terme de trois ans, et au cours des deux dernières années, nous avons eu trois maires exécutifs. Nous ne voulons pas de cela. […] Ce n’était pas un vote pour l’Alliance démocratique [son parti, NDLR], mais un vote contre l’ANC », a déclaré Mpho Phalatse, dans un talkshow de la télévision locale eNCA. La nouvelle élue semble bien plus consciente de la situation que le parti adverse, complètement désabusé.

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Très respectée au sein de la DA, elle n’hésite pas à faire entendre ce qu’elle pense.

Mpho Phalatse est la quatrième maire de Johannesburg en un an. L’un est mort de la Covid-19, un autre a été tué dans un accident de voiture. Le maire qu’elle remplace, Mpho Moerane, a perdu contre elle à 121 voix contre 144. Pourtant, le fait que Mpho Phalatse soit, à 44 ans, la première femme noire à diriger la mairie de Johannesburg et la première femme depuis 1946, n’a pas suffi à l’ANC pour mesurer le niveau de désamour qu’il suscite. Entre les différents scandales, l’électorat noir de la ville, et dans une certaine mesure de la nation arc-en-ciel, ne s’identifie plus aussi facilement au parti de Nelson Mandela. Cela, au point de choisir une maire issue de l’Alliance démocratique (DA), résultat de la fusion de trois partis traditionnellement représentatifs des communautés blanches du pays.

Mpho Phalatse est la quatrième maire de Johannesburg en un an. L’un est mort de la Covid-19, un autre a été tué dans un accident de voiture.

Historiquement considéré comme le parti de la classe moyenne blanche, DA a attiré quelques groupes issus de la communauté noire, mais jusqu’à très récemment, il y avait trop « de faux pas », de scandales racistes pour les garder longtemps. Quelque chose qui pourrait changer avec Mpho Phalatse.  

Le visage du changement au sein d’un parti « blanc »

Née à Tshwane, le 7 novembre 1977 de deux parents enseignants, Mpho Phalatse a affronté les tribulations communes à la majorité noire et pauvre du pays. Mais, très tôt, la jeune fille fait siennes les ambitions de sa grand-mère, avec qui elle passe une grande partie de son enfance, et de ses parents qui souhaitent une meilleure vie pour leur fille. Etudiante opiniâtre, elle obtient son baccalauréat en 1994, puis entre à l'université de Witwatersrand pour étudier l’ingénierie chimique en 1995. Cependant, après une longue réflexion elle souhaite rejoindre une carrière où elle se sentirait plus utile aux gens. C’est ainsi qu’elle se retrouve en cours de médecine, à l'université Sefako Makgatho. En 2005, elle décroche son diplôme de médecin et commence un stage à l'hôpital Tembisa, dans la province du Gauteng. Elle offre ensuite ses services dans plusieurs cliniques de la région, tout en suivant des cours de gestion de projet. Elle finit par obtenir un diplôme de troisième cycle en gestion de projet et un diplôme de médecine. En parallèle avec sa carrière de médecin, elle explore des modèles de prestation de services dans différents contextes et crée une entreprise, offrant des services de conseil en matière de handicap.

En parallèle avec sa carrière de médecin, elle explore des modèles de prestation de services dans différents contextes et crée une entreprise, offrant des services de conseil en matière de handicap. 

Son attirance pour la politique se manifeste lorsque les conditions de vie de la communauté accueillant la clinique Alex, située dans le township éponyme, où elle est en service, se dégradent, notamment à cause de la mauvaise gouvernance. Elle adhère alors à l'Alliance démocratique, dans le but de contribuer à la restauration du Township. Finalement, son engagement lui permet d’être élue pour représenter son parti au sein de la commission municipale.

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Elle adhère à l'Alliance démocratique, dans le but de contribuer à la restauration du Township.

Egalement conseillère de la DA à Johannesburg pour la santé et le développement social, elle participe à l'extension des heures de service dans les cliniques et élabore une stratégie multidimensionnelle de prévention et de traitement de la toxicomanie. Très respectée au sein de la DA, elle n’hésite pas à faire entendre ce qu’elle pense. Elle a notamment été brièvement suspendue, en 2018, pour avoir fait savoir au maire Herman Mashaba « qu’elle et la ville étaient amis d’Israël ». Une autre fois, elle n’a pas hésité à demander à son parti de présenter ses excuses lorsqu’il s’est retrouvé empêtré dans des scandales racistes. Sa franchise lui permet néanmoins de rallier à sa cause d’autres partis, sans lesquels elle n’aurait pas pu battre l’ANC. Sa tâche ne s’en annonce pas moins colossale.

Pendant ce temps, l’ANC lèche ses plaies et se prépare pour les prochaines batailles qui s’annoncent rudes pour une formation politique qui semble, de jour en jour, davantage désavouée par les Sud-Africains.

Mpho Phalatse se retrouve à la tête d’une ville qui génère 15% du PIB du pays, selon les statistiques locales. Elle doit non seulement composer avec les partis l’ayant aidée à parvenir au fauteuil municipal, mais également faire face à la montée de la criminalité à Johannesburg, sous peine de se voir bientôt critiquer comme ses prédécesseurs. Pendant ce temps, l’ANC lèche ses plaies et se prépare pour les prochaines batailles qui s’annoncent rudes pour une formation politique qui semble de jour en jour davantage désavouée par les Sud-Africains.

Servan Ahougnon

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Servan AHOUGNON


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