Le Zimbabwe signe un accord avec le chinois TsingShan pour la construction d’une usine de lithium

(Agence Ecofin) - En Afrique, le Zimbabwe est l’une des nations les mieux dotées en ressources minérales, du platine au lithium en passant par le charbon, les diamants ou le cuivre. Le secteur minier est donc au cœur de la stratégie d’Harare pour sortir des difficultés économiques traversées depuis plusieurs années.

Au Zimbabwe, le président Emmerson Mnangagwa a présidé le mardi 29 novembre, la cérémonie de signature d’un addendum au protocole d’accord existant entre le gouvernement et TsingShan Holdings. Ce document élargit la portée de la coopération entre les deux parties puisque le groupe chinois s’est désormais engagé à construire une installation de production de concentrés de lithium dans le pays.

HE President @edmnangagwa is this evening presiding over the signing of the Addendum to the Memorandum of Understanding between Government of Zimbabwe and TsingShan Holdings Group. The Addendum expands the scope of investment of the original MoU signed in June 2018#Vision2030 pic.twitter.com/G6xubrSo4W

— Ministry of Information, Publicity & Broadcasting (@InfoMinZW) November 29, 2022

Présente au Zimbabwe depuis 2018, TsingShan Holdings est l’un des plus grands producteurs mondiaux de nickel. La société construit actuellement dans le pays, une usine d’acier inoxydable pour un investissement de 1 milliard $ et l’addendum prévoit également que la capacité de production de cette installation sera augmentée pour atteindre 5 millions de tonnes par an.

La production de coke (un type de charbon) de TsingShan Holdings au Zimbabwe devrait aussi passer de 280 000 tonnes actuellement à 5 millions de tonnes, alors que la production annuelle de ferrochrome atteindra 500 000 tonnes contre 150 000 tonnes actuellement. Le groupe s’intéressera en plus à la production de cuivre et de ciment.

La Chine, partenaire majeur dans le secteur minier

Ce nouvel accord intervient alors que le gouvernement cherche à établir des capacités locales pour la transformation de plusieurs métaux, notamment le lithium, à cause de l’intérêt croissant des investisseurs pour ce métal dont le pays est actuellement le seul producteur africain. Il renforce surtout la présence des investisseurs de l’empire du Milieu dans le secteur minier local.

En septembre, le gouvernement a ainsi signé un protocole assez similaire prévoyant un investissement de 2,83 milliards $ de la part des chinois Eagle Canyon International Group et Pacific Goal Investment Ltd. pour la transformation de divers métaux, dont le lithium.

Notons également la présence de Huayou Cobalt qui a acquis fin 2021 le projet de lithium Arcadia et prévoit de transformer localement la future production. Il faut enfin souligner le projet de 200 millions $ lancé en juin par Sinomine pour étendre ses activités à Bikita, la seule mine de lithium en production dans le pays.

Pour rappel, les autorités zimbabwéennes ont annoncé en 2019 leur intention de quadrupler à 12 milliards $ d’ici 2023 les revenus miniers annuels. Si cet objectif n’est pas atteint l’année prochaine, Harare pose néanmoins les bases pour y arriver plus tard et même dépasser cette limite, à condition que les investissements annoncés se concrétisent.

Emiliano Tossou

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