Ouvrir une unité de production de lait de soja

(Agence Ecofin) - Le soja est l’une des graines les plus riches en protéines végétales. Il contient deux fois plus de protéines que les produits d’origine animale comme la viande ou les œufs. Il est d’ailleurs une alternative plus saine et peu coûteuse, adaptable à tous les budgets. L’industrie du soja attire progressivement l’attention en raison des qualités nutritionnelles de cette graine. En Afrique du Sud, en Ethiopie, au Nigéria ou encore au Togo, on note une croissance de la filière soja, d’où le grand potentiel pour la transformation de ce produit sur le continent.

Les connaissances nécessaires

Pour se lancer dans la production du lait de soja, il faut avoir des connaissances sur la méthode de production et la conservation longue durée. La technologie utilise principalement des procédés de nettoyage, lavage et pesage, de trempage, de broyage, de cuisson et de filtrage. Elle inclut également l’utilisation des arômes, des additifs et de la quantité d’eau nécessaire pour le mélange.

Comment apprendre ?

Certains entrepreneurs locaux utilisent la méthode de fabrication traditionnelle de lait de soja. Mais celle-ci ne prend pas toujours en compte l’hygiène et la conservation adaptées à la fabrication d’aliments pour la grande distribution. Il est donc préférable d’avoir une formation en ingénierie alimentaire.

La méthode traditionnelle consiste à immerger les graines dans l’eau pendant une nuit avant de les broyer dans un mortier avec un pilon. Le fluide lacté ainsi produit est ensuite séparé du résidu solide par filtration à travers un tissu. Traditionnellement, avant d’être consommé, le lait de soja est bouilli pendant 5 à 10 minutes pour détruire les protéines toxiques retrouvées dans le soja cru. Pour une meilleure conservation, le lait est mis en emballage à l'aide d'une conditionneuse automatique en sachets plastiques à partir d'un papier film.

Le conditionnement se fait d'une façon automatique où le remplissage est direct depuis la cuve de stockage. Le sachet est stérilisé par une lampe UV.

Le lait emballé peut se conserver 2 à 3 jours à la température ambiante et pendant plus de 3 mois au frais. Cependant, il peut se conserver pendant au moins 2 ans si le lait fraîchement filtré est chauffé à la vapeur pendant une heure dans des conteneurs hermétiques.

Quel matériel ou équipement ?

Le matériel dépend de la méthode de production à adopter en fonction de son budget et de la taille de l’unité qu’on veut créer. La méthode traditionnelle nécessite le matériel de base, comme des mortiers, des pilons, de l’eau, des cuves de stockage, des emballages, une lampe UV.

La production industrielle quant à elle nécessite l’utilisation d’une machine professionnelle de production de lait de soja. On aura également besoin d’un réfrigérateur, d’un générateur, des balances et d’une soudeuse électrique.

Quel budget pour se lancer ?

Le budget varie en fonction de la méthode de production adoptée. Si on produit de façon artisanale et à très petite échelle, le budget peut être accessible. En revanche, une production semi-industrielle de lait de soja demande un investissement de démarrage de 13 000 dollars environ, pour la machine, le matériel divers, les matières premières et la main d’œuvre. On peut créer une entreprise familiale ou s’associer aux partenaires financiers si nos moyens sont limités.

Où s’approvisionner ?

Si on souhaite cultiver soi-même le soja, les rendements en graines varient de 500 à 1300 kg par hectare. Mais ceci inclut des dépenses supplémentaires concernant le terrain, les semences et le matériel agricole. Pour un début, on peut donc opter pour l’approvisionnement auprès des producteurs locaux de soja ou auprès des intermédiaires dans les marchés.

Comment trouver les clients ?

Le marketing est un aspect essentiel de toute entreprise, grande ou petite. On doit avoir une façon unique de commercialiser son produit pour attirer des clients. On peut donc vendre son lait de soja dans plusieurs endroits tels que les entreprises et les lieux de travail, les écoles, les arrêts de bus, les marchés etc.... Pour fidéliser les clients, on peut proposer un service de livraison pour les grandes commandes.

A quel moment/volume devient-on rentable ?

Pour une production semi-industrielle, on peut faire entre 15 et 30 litres de lait de soja en une demi-heure (durée du cycle d’exploitation) en fonction de la machine et ce, en utilisant comme matière première 2 à 4 kg de graines de soja.

Pour une exploitation moyenne de 8 à 10 heures de travail par jour pendant 25 jours par mois, il est possible de produire 7500 litres de lait de soja par mois (si on opte pour la production de 15 litres). Quant aux additifs (arômes), 10gr d'arômes sont mélangés dans 10 litres de lait de soja pour obtenir le lait aromatisé. Un litre de lait de soja se vend en moyenne 1,22 dollar.

Aïsha Moyouzame