(Agence Ecofin) - Le groupe télécoms indien Bharti Airtel a accepté de verser au gouvernement tanzanien un montant de 26 millions de dollars US (60 milliards de shillings tanzaniens) afin de régler le contentieux qui les oppose sur la propriété d’Airtel Tanzanie.
Le paiement sera échelonné sur cinq ans, selon Palamagamba Kabudi, le ministre tanzanien des Affaires étrangères et de la Coopération avec l’Afrique de l’Est, qui s’est confié à Reuters. Il est aussi prévu l’annulation de la dette de sa filiale locale à son endroit, estimée à 407 millions de dollars US.
Le gouvernement tanzanien et Bharti Airtel se disputent la propriété d’Airtel Tanzanie depuis le 20 décembre 2017. L’Etat avait engagé les hostilités à travers le président de la République, John Magufuli, qui avait clamé sur les ondes de la télévision publique qu’Airtel appartenait à l’Etat, via la Tanzania Telecommunications Company Limited (TTCL).
Le chef de l’Etat, se référant aux conclusions d’un rapport d’enquête sur les procédures réglementaires qui ont entouré la prise de contrôle d’Airtel par Bharti Airtel, soutenait que le gouvernement avait été trompé. Pour le ministre des Finances, Philip Mpango, il s’agissait d’une « escroquerie ». Pour Airtel, par contre, ces déclarations étaient erronées, car l’acquisition par Bharti Airtel de 60% de l’opérateur mobile en juin 2010 s’était faite en conformité avec les règles et après toutes les approbations du gouvernement de Tanzanie.
C’est finalement le 12 mars 2018, à l’initiative du groupe télécoms indien Bharti Airtel, que les négociations avec le gouvernement avaient été engagées pour mettre un terme à cette situation qui nuisait aux activités de l’entreprise.
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