Zambie : les chantiers qui attendent le nouveau président Hakainde Hichilema dans le secteur minier

(Agence Ecofin) - Selon les résultats provisoires de l’élection présidentielle en Zambie, Hakainde Hichilema, l’opposant de longue date au président sortant Edgar Lungu, s’est largement imposé, devenant le prochain président de ce pays d’Afrique australe, deuxième producteur de cuivre du continent.

Avec sa large victoire à l’élection du 12 août dernier, Hakainde Hichilema (photo) hérite désormais des difficultés économiques et sociales laissées par son prédécesseur, le président Edgar Lungu. S’il veut relancer l’économie zambienne, le nouvel homme fort de Lusaka devra s’attaquer sans attendre à différents problèmes comme le niveau de la dette ou encore le conflit entre l’Etat et les investisseurs miniers.

Dans sa volonté d’accroitre la contribution du secteur minier à l’économie nationale (10 % du PIB et plus du quart des recettes publiques), Edgar Lungu s’est mis à dos certaines compagnies minières actives dans le pays. Si l’exemple récent du départ du géant suisse Glencore ne suffit pas à illustrer cette situation, il faut rappeler qu’il est intervenu en pleine bataille judiciaire entre Lusaka et le groupe Vedanta à propos de Konkola Copper Mines.

L’apaisement des tensions entre ces acteurs et l’Etat, devra donc être l’une des priorités du nouveau gouvernement. Il faudra ensuite entamer des négociations pour trouver un compromis entre compétitivité du secteur minier et juste répartition des bénéfices.

Cela passera sans doute par la révision de la réglementation minière et du régime fiscal entré en vigueur début 2019. Selon un rapport du cabinet Premier Consult et du Zambia Institute for Policy Analysis and Research paru en septembre 2019, ce régime rendrait en effet le secteur minier du pays non compétitif et non durable en fixant des taux d’imposition trop élevés.

Au-delà de l’amélioration des relations avec les investisseurs étrangers, initiative qui permettra d’accroitre la production zambienne de cuivre en pleine hausse de la demande mondiale, notons que le nouveau président devra aussi œuvrer à la diversification du secteur minier local.

Le précédent régime a mené des efforts, notamment avec un suivi de l’exploitation artisanale de l’or. Ces efforts doivent être poursuivis et intensifiés afin de faire des mines une véritable locomotive pour l’économie zambienne.

Emiliano Tossou

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