(Agence Ecofin) - Pour acquérir sa mine de cuivre de Katanga en RDC, le géant minier Glencore aurait bénéficié de l’aide du «sulfureux» homme d’affaires israélien, Dan Gertler, impliqué dans plusieurs affaires de corruption, révèle ce week-end les «Paradise Papers».
L’affaire…
Le consortium international de journalistes d’investigation (Icij), qui a publié les « Paradise Papers », s’est intéressé à un prêt de 45 millions $ accordé en 2009 par Glencore à Lora Enterprises, une entreprise contrôlée par Dan Gertler. D’après l’enquête, ce prêt serait une contrepartie versée par la compagnie minière à M. Gertler pour son aide potentielle dans la réussite de la prise de contrôle de Katanga.
En 2007, Glencore qui souhaite prendre le contrôle de Katanga, une des plus grandes mines de cuivre au monde, doit faire face aux réticences des autres propriétaires dont Gécamines (société publique), qui réclament 580 millions $ pour les droits d’exploitation.
Selon l’Icij, la compagnie a fait appel à M. Gertler, ami du président Joseph Kabila et de son conseiller, Augustin Mwanke (qui négocie les contrats miniers), pour revoir à la baisse ce montant. Le milliardaire israélien réussira, faisant passer les 580 millions $, à 140 millions $, en deux ans.
Glencore et Dan Gertler contestent les allégations…
Réagissant aux allégations de l’Icij, Glencore et les avocats de Dan Gertler ont tout réfuté. La compagnie a publié lundi sur son site web, un communiqué de presse où elle détaille les dessous de la transaction d’acquisition de la mine Katanga, en y évoquant aucun lien avec le prêt de 45 millions $.
Même son de cloche du côté des avocats de M. Gertler, répondant aux allégations selon lesquelles Glencore aurait pu exiger le remboursement immédiat du prêt si les négociations avec l’Etat pour l’acquisition de Katanga, échouaient.
Selon les déclarations relayées par Jeune Afrique, le prêt a bien été remboursé dans le délai prévu, et ni Lora Enterprises, ni M. Gertler, «n’ont directement bénéficié des fonds».
Glencore et Dan Gertler entretiennent des relations de longues dates en RD Congo. En février dernier, ils ont conclu un accord selon lequel le premier rachète à Fleurette Group détenue par le second, sa participation de 31% dans la mine de cuivre et de cobalt de Mutanda, à 922 millions $.
Fleurette a également cédé à Glencore, 10,25%, de participation dans Katanga Mining, contre 38 millions $.
Louis-Nino Kansoun
Sofitel Manhattan, NY, USA