Afrique du Sud : l'assureur Discovery propose un généreux dividende, malgré une marge semestrielle en berne

(Agence Ecofin) - Le groupe de services financiers sud-africain Discovery qui est plus orienté vers le secteur des assurances, a décidé de proposer un dividende intérimaire généreux à ses actionnaires, malgré une performance mitigée, lors de son semestre qui s'est achevé en décembre 2019. Les détenteurs d'actions préférentielles recevront un peu plus de 505 rands nets d'impôts de dividende pour la période tandis que les détenteurs d'actions ordinaires recevront un dividende de 100 rands (retranché d’une taxe de 20%).

Cette décision a été prise dans le sillage d’un premier semestre 2019-2020 mitigé. Les revenus et primes nets d'assurance ont atteint les 31,5 milliards de rands entre juillet et décembre 2019. Ce chiffre est en hausse de 29,5% comparé à celui de la même période en 2018. Cette performance a été soutenue par les chiffres du segment assurance- vie comme non-vie, mais un environnement économique morose en Afrique du Sud a fragilisé les activités de l'assurance maladie.

Dans le détail toutefois, on relève que les dépenses pour le fonctionnement et le marketing ainsi qu’une hausse des passifs potentiels émanant des contrats d'assurance (+3,7 milliards de rands) sont les éléments qui ont le plus contribué à réduire sa marge d'exploitation. Dans ces conditions, le bénéfice net de Discovery s'est rétracté de 11% pour s'achever à 2 milliards de rands, contre 2,5 milliards  au cours de son premier semestre s'achevant findécembre 2018. 

Le marché financier de Johannesburg où le groupe est coté semble avoir réagi positivement à cette annonce. Après 4 jours consécutifs de baisse, la valeur de son action s'est retrouvée de nouveau dans le vert. En mi-journée du 20 février 2020, elle avait gagné 1,28%.

Rappelons que Discovery a perdu près de 11% de sa valeur depuis le début de l'année.

Idriss Linge