(Agence Ecofin) - Airbnb, une entreprise américaine dont le modèle économique est de servir de place de marché pour des personnes souhaitant louer leurs résidences à des voyageurs, a mobilisé 1 milliard $ auprès des firmes de private equity Silver Lake et Sixth Street Partners. Les détails de la transaction n'ont pas été dévoilés, mais on sait que la transaction a pris la double forme d’un apport en fonds propres et de prêts.
Une part de cette ressource devrait permettre de dédommager certains membres de sa plateforme qui ont vu leurs réservations annulées avec le risque de ne même pas obtenir une compensation. Airbnb s'engage en fonction de sa politique interne, à payer au moins 25% du montant des réservations annulées pour la période de logement calée entre le 14 mars et le 31 mai 2020. 250 millions $ y seront consacrés avec pour but de maintenir la confiance de ses adhérents.
Même si ses principaux marchés sont en Asie et en Occident, Airbnb a de nombreux partenaires en Afrique où le volume de ses activités était en constante évolution avant la pandémie de covid-19. C’est le cas de la ville touristique de Cape Town en Afrique du Sud, du Maroc ou encore du Nigeria qui concentrent un nombre considérable de touristes d’affaires et de loisir en quête de logements décents et abordables.
L'entreprise avait prévu cette année de s'introduire sur la Bourse de New York. Ses responsables écartent désormais cette hypothèse, car il sera difficile de convaincre le marché dans les conditions actuelles. Pour les actionnaires, il sera difficile de recevoir une juste valorisation.
Le covid-19 a été un déclencheur, mais il faut dire que Airbnb faisait face à de nombreux défis. Sur les 9 premiers mois de l'année 2019, l’entreprise a réalisé un chiffre d'affaires de 4,6 milliards $, mais a dégagé une perte de 322 millions $, selon une information rapportée par The Wall Street Journal. Ses dépenses de fonctionnement sont à blâmer. Par ailleurs, elle investit dans le renforcement de sa plateforme à mesure que sa clientèle s’élargit.
Idriss Linge
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