(Agence Ecofin) - Peu d’entreprises cotées sur les marchés financiers africains et qui ont déjà annoncé des dividendes pour le compte de l’exercice 2019, ont manifesté une quelconque possibilité de revenir sur cette décision et ne pas accorder des rémunérations à leurs actionnaires, par responsabilité sociétale face au covid-19.
Sur les trois derniers mois, 5 entreprises toutes cotées sur le Johannesburg Stock Exchange ont annoncé une annulation des dividendes. Mais presque toutes ont surtout évoqué le besoin de ne pas disperser de la liquidité, dans un contexte marqué par le faible volume des activités sur leurs principaux marchés. Une trentaine de sociétés africaines cotées dont l’Agence ecofin a les communications ont annoncé des baisses de dividendes pour le compte de l’exercice 2019.
On a aussi pu noter que depuis début mars 2020, près de 63 entités cotées ont procédé à des distributions de dividendes. Ce 1er avril, plusieurs de ces sociétés ont payé des dividendes, dont le groupe MTN, l’assureur sud-africain Liberty Holdings et les groupes bancaires Firstrand et Rand Merchant Bank.
Dans cette ambiance marquée par la pandémie de covid-19 aux impacts économiques énormes, une partie de l’opinion internationale s'attendait à ce que de grands groupes de tous les secteurs renoncent à rémunérer leurs actionnaires. Rappelons que plusieurs entreprises cotées d’Afrique ont affiché leur solidarité en prenant des mesures, mais ces aménagements visent davantage à maintenir de bonnes relations avec leur clientèle durant la période de crise.
La décision d’annuler les dividendes est difficile à prendre, surtout que le capital social de ces entreprises compte de nombreux investisseurs institutionnels qui ont des engagements vis-à-vis des personnes qu’ils représentent. D’autres estiment par contre qu’il s’agit d’une distribution normale qui concerne une période au cours de laquelle il n’y avait pas de covid-19.
Idriss Linge
Lomé, Togo - Organisé par la BIDC.