Cameroun : Sundance Ressources annonce pour bientôt la solution du chemin de fer

(Agence Ecofin) - Sundance Ressources qui a récemment signé avec le gouvernement du Cameroun une convention minière pour l’exploitation du fer situé dans le gisement de Mbalam, au sud-est du pays, a annoncé qu’il dévoilerait bientôt le nom du partenaire retenu pour la construction du chemin de fer long de 500 kilomètre, qui transportera le minerai vers l’océan Atlantique.

Les opérateurs engagés dans l’exploration du minerai de fer en Afrique, comme l’entreprise australienne Sundance Ressource ou encore Bellzone et West Africa Minerals, ont durant toute l’année désintéressé les investisseurs européens, mais il semblerait que la tendance soit en train de s’inverser, avec la demande de plus en plus en forte de cette matière première.

Selon Giulio Casello, le DG de Sundance Ressources, l’appel d’offre pour la construction de ce chemin de fer a attiré de nombreux investisseurs, dont des fonds souverains, des banques et des producteurs d’acier désireux de profiter de cette hausse globale de la demande en acier.

A 130 dollars US la tonne de ce minerai, « il y a de l’argent à se faire là-bas », a fait savoir Giulio Casello indiquant qu’on devrait s’attendre à ce que Sundance puisse annoncer au plus tard début 2014 : « voici notre solution pour le chemin de fer ! ».

La construction de cette infrastructure qui coûtera la somme de 4 milliards $ est présentée par l’entreprise comme l’axe stratégique qui devrait ouvrir la voie à l’exploitation de ce gisement, qu’il possède avec une extension dans la localité de Nabéba au Congo, voisin du Cameroun.

Un autre investissement d’un milliard $ sera nécessaire pour installer le site d’extraction où l’entreprise déclare avoir déjà dépensé près de 200 millions $ en investissement de préparation de terrain.

Ce sont au total 35 millions de tonnes de minerais de fer qui devraient être transportées sur cette infrastructure en direction des usines chinoises et européennes, leur offrant ainsi une alternative aux offres brésiliennes et australiennes. D’un autre côté, le minerai de Mbalam et Nabéba se caractériserait selon les estimations données par l’opérateur australien, par une forte teneur en fer (près de 62,6%) qui lui confère un avantage comparatif sur celui de plusieurs autres gisements dans le monde.

Sundance Ressources qui est coté sur la place financière de Perth en Australie prévoit le début de l’exploitation pour 2018 si tous les travaux liés à l’infrastructure se déroulent dans les délais.

Mais personne ne peut prédire combien vaudra la tonne de fer à ce moment-là, surtout que dans la foulée, Rio Tinto a indiqué qu’il pourrait aussi débuter la production sur l’important gisement de Simandou en Guinée Conakry dans la même période.