Olagoke et Abimbola Balogun, le couple d’entrepreneurs nigérians bientôt milliardaire grâce à une marque de repas sains

(Agence Ecofin) - Il y a une dizaine d’années, Olagoke et Abimbola Balogun lançaient So Fresh, une chaîne de restauration axée sur l’alimentation saine au Nigéria. Après plusieurs échecs, ils ont réussi à transformer les obstacles en opportunités, et comptent aujourd’hui près de 15 points de vente dans le pays.

SoFresh, entreprise évoluant dans l'industrie alimentaire au Nigeria, fournit des repas riches en nutriments afin de promouvoir la bonne santé. Sa large gamme de produits comprend des salades, jus, smoothies, fiesta wraps, sandwichs et autres repas rapides à emporter. So Fresh dispose de plusieurs espaces de restauration, et d’un service de livraison pour gérer les commandes à distance.

C’est en 2010 que Olagoke Balogun a fondé Fruitivegies, devenu So Fresh en 2013. Alors qu’il était en recherche d’emploi, il s’est lancé dans la vente de fruits et légumes. Cette idée n'a cependant jamais décollé jusqu'à ce qu’il découvre lors d’un voyage en Afrique du Sud, que ces denrées étaient emballées et vendues dans des supermarchés.

« Donc, quand je suis rentré, j'ai commencé à penser à cette entreprise et j'ai partagé l'idée avec ma femme. Nous avons décidé d'essayer et de voir ce que nous pouvions en faire. La vision initiale était d'avoir un marché de producteurs où nous vendions des fruits et légumes dans un format organisé, et c'est ainsi que nous avons commencé », détaille-t-il.

Olagoke Balogun a reproduit le marché des agriculteurs locaux qui s'est transformé en une entreprise vendant des salades et des smoothies pour les Nigérians en déplacement. pic.twitter.com/ALroecWu50

— Beyork (@Humm93520040) August 25, 2021

À l'époque, le volet alimentation saine et bien-être était presque inexistant au Nigeria. Depuis, il a pris de l'ampleur et est en passe de devenir un segment dominant. Selon Olagoke Balogun, cette industrie devient de plus en plus compétitive. Les entreprises traditionnelles de restauration rapide créent leurs propres options de repas sains, et le paysage évolue vers des alternatives plus saines. 

Au début, la localisation de So Fresh ne lui permettait pas d’atteindre la clientèle cible. Le couple ayant du mal à faire des profits, ils ont envisagé de fermer l'entreprise, car ils avaient investi beaucoup d'argent et d'efforts sans résultats. Cependant, ils ont changé d’avis et pris le risque d’investir plus d’argent et de délocaliser l’entreprise vers les banlieues aisées d'Ikoyi à Victoria Island, Lagos.

« En moins de six mois, l'entreprise a connu un revirement et les revenus ont commencé à croître de façon astronomique. C'était tellement bien à ce moment-là que nous ne pouvions plus gérer les deux magasins, et nous avons fermé celui d'Ogba pour nous concentrer sur Ikoyi », ajoute Balogun.

En une décennie, So Fresh est devenue la destination privilégiée des Nigérians pour des choix alimentaires sains. L’entreprise compte près d’une quinzaine d’espaces dans plusieurs villes du pays. Olagoke Balogun a confirmé sur Forbes Africa que So Fresh est en passe de réaliser un chiffre d'affaires d'un milliard de nairas (2,4 millions USD) en 2021, et prévoit d'ouvrir 20 autres magasins à l’avenir.

Aïsha Moyouzame