Rated 18 Shoes, marque zimbabwéenne de chaussures écologiques et socialement engagée

(Agence Ecofin) - L’industrie mondiale des chaussures utilise abondamment du cuir animal pour ses produits. Au Zimbabwe, la marque Rated 18 Shoes remplace ce matériau avec une alternative similaire à base de coton.

Au Zimbabwe Rated 18 Shoes, fabrique des chaussures écologiques avec un cuir synthétique à base de coton. Les paires sont fabriquées 100 % à la main, et l’entreprise se sert également de caoutchouc et de chutes de tissus issues de l’industrie textile.

Natsai Musarurwa, la fondatrice, a obtenu en 2015 un diplôme en commerce, finances et économie. En 2016, elle se lance dans le vestimentaire avec pour idée de faire des sweats à capuche et des t-shirts ornés à la demande. Mais c’est en 2020 que la jeune entrepreneure a concrétise finalement son projet avec les chaussures écologiques.

Le mouvement vegan a une dimension militante de protection et de défense des droits des animaux. De plus en plus de créateurs de mode qui le suivent refusent toute forme d'exploitation animale et s'interdisent tout usage de matière première d’origine animale. Le cuir vegan n’en est donc pas vraiment un.

Mais Rated 18 Shoes se positionne aussi en défenseuse des filles victimes de mariage forcé, un phénomène encore récurent dans les sociétés traditionnelles africaines. Chaque année, 12 millions de filles sont mariées avant l'âge de 18 ans, renseigne l’entreprise. Privées de leur liberté, elles sont souvent confrontées à la dure réalité des foyers polygames. L’entreprise s’est donné pour mission d’employer et d’éduquer ces filles vulnérables pour les aider à s’autonomiser et se faire une place dans la société.

Les chaussures vendues leur permettent ainsi d’aller à l’école, ou de se lancer dans une carrière. Plus de 50 % des bénéfices sont investis dans l'éducation des filles employées par Rated 18 Shows.

« Être une marque éthique qui a un impact social positif en donnant aux femmes les moyens d'agir n'est pas seulement une activité connexe, c'est notre raison d'être, c'est ce qui nous motive et c'est ce que nous sommes. Le changement se présente sous différentes formes, et avec une paire de chaussures Rated 18 Shoes, le changement est le bienvenu », détaille Natsai Musarurwa.

A long terme, Rated 18 Shoes ambitionne d’employer, éduquer et autonomiser plusieurs millions de victimes du mariage forcé dans son pays et au-delà.

Aïsha Moyouzame