(Agence Ecofin) - Alors qu’elle n’avait que 18 ans, Vanessa Ishimwe a fondé un centre d’apprentissage pour la petite enfance dans les camps de réfugiés en Ouganda, afin de donner une éducation aux jeunes issus de ces milieux. Son centre a déjà éduqué plus de 700 000 enfants.
Vanessa Ishimwe (photo), 24 ans, est la fondatrice de l'Initiative des jeunes pour le développement en Afrique (YIDA). C’est un centre qui éduque les enfants et crée des opportunités d'emploi pour les jeunes dans les camps de réfugiés ougandais. Il inclut une section maternelle ainsi que le premier niveau du primaire.
La jeune femme d’origine rwandaise a elle-même dû rejoindre le camp de Kyaka II après avoir perdu son père. Elle a remarqué qu’il n’y existait pas d’école. Les enfants venant des pays francophones faisaient aussi face à une barrière linguistique, ce qui l’a poussée à monter un centre d’apprentissage.
Alors qu’elle n’a que 18 ans, elle donne ses premiers cours aux enfants sous un arbre. Les parents devaient contribuer de 5 000 shillings (environ 1,36 USD) par enfant et par trimestre. Ceux qui n’avaient pas les moyens de payer cette somme travaillaient dans le jardin de l’espace qui servait d’école, et l’argent obtenu des récoltes permettait de faire fonctionner cette dernière et de rémunérer les enseignants.
À travers ce projet, la jeune entrepreneure a réussi à créer de l’emploi pour elle-même, mais aussi pour les jeunes réfugiés qui donnaient des cours aux plus petits. Vanessa Ishimwe a obtenu un partenariat avec l'Unicef et le programme Idea4africa qui lui ont fourni une formation en entrepreneuriat afin de développer ses compétences. En 2019, elle a remporté le prix Anzisha, et son entreprise a reçu des subventions et signé des accords avec plusieurs organisations, dont la fondation MasterCard.
À ce jour, le YIDA a lancé 3 centres d'apprentissage qui ont éduqué plus de 700 000 enfants, et emploie environ 35 jeunes enseignants tous issus de camps de réfugiés.
Aïsha Moyouzame
Lomé, Togo - Organisé par la BIDC.