Au Liberia, la start-up J-Palm réduit la peine des petits transformateurs d’huile de palme

(Agence Ecofin) - J-Palm met à la disposition des exploitants de palmeraies, des machines portatives de traitement du palmier à huile. Chaque mini-usine dessert un nombre de producteurs dans un rayon délimité (50 petits exploitants en moyenne, par rayon). Les agriculteurs récoltent et transportent leurs fruits de palmier vers les mini-usines où ils utilisent l'équipement de prétraitement et les usines de J-Palm.

Cette initiative vise à réduire le temps de traitement que prend le processus de transformation. « Avant notre lancement, les petits producteurs devaient extraire manuellement l'huile de palme du fruit du palmier. Nos opérations réduisent le temps de traitement de 8 heures à 30 minutes par 100 kg de palmier, doublent les rendements et incitent les petits exploitants à augmenter les récoltes. En conséquence directe, les revenus moyens des petits exploitants ont augmenté de 87% », explique Mahmoud Johnson, le fondateur de J-Palm.

Le service est proposé à un coût abordable. En contrepartie, J-Palm reçoit 25% des huiles produites pour couvrir les frais généraux et d'exploitation. J-Palm achète également les palmistes qui s'accumulent après l'extraction de l'huile, une plus-value qui crée des sources de revenus supplémentaires pour les petits exploitants.

Une semaine seulement après le lancement des activités, 40 petits exploitants ont adhéré à J-Palm. Par la suite, Mahmoud a convaincu 400 producteurs qui ont vu leurs revenus augmenter en moyenne de 66,82 dollars pour 100 litres d'huile de palme produite. Il est parvenu à réaliser cette augmentation en éliminant la perte d'huile que les exploitants enregistraient avec la méthode d’extraction manuelle.

Au cours des années à venir, Mahmoud prévoit d'intensifier son activité dans les zones rurales du Liberia pour atteindre 29 000 petits exploitants.

Aïsha Moyouzame