Au Kenya, des fourneaux améliorés pour lutter contre la déforestation

(Agence Ecofin) - Face à l’utilisation excessive du bois de chauffe au Kenya, l’entreprise Burn Manufacturing a conçu des fourneaux économiques à faible consommation. L’initiative apporte des solutions de cuisson propres aux familles à faibles revenus.

Burn Manufacturing, entreprise basée au Kenya et aux Etats-Unis, s’est spécialisée dans la fabrication de fourneaux à faible consommation. L’usine est alimentée par l'énergie solaire et a actuellement une capacité d’environ 45 000 fourneaux par mois. Le fourneau baptisé « Jikokoa » permet de réduire de plus de moitié la consommation de combustible, ce qui réduit les risques pour la santé et les dépenses des populations urbaines pauvres du Kenya.

Peter Scott, le fondateur, a effectué de nombreux voyages dans plusieurs pays africains, et a été témoin de la déforestation causée par la production de charbon de bois pour la cuisine domestique. C'est à ce moment-là qu'il s'est engagé à sauver les forêts d'Afrique subsaharienne en concevant et en fabriquant des fourneaux à faible consommation de combustible. En 2010, il a lancé Burn Design Lab et Burn Manufacturing Co dans l'État de Washington aux USA et en 2014, il a lancé sa première usine de fabrication complète au Kenya.

Plus de la moitié des Kenyans n'a pas accès à l'énergie domestique et à des installations de cuisson propres. De nombreux ménages utilisent des fourneaux traditionnels à bois ou à charbon de bois, qui sont coûteux et polluants. Comme les fourneaux traditionnels consomment beaucoup de combustible, les Kenyans peuvent dépenser jusqu'à 500 dollars par an en charbon de bois, ce qui met les ménages pauvres en difficulté. 

Pire encore, la combustion excessive de charbon de bois émet des gaz toxiques qui peuvent être préjudiciables à la santé d'un ménage. Le bois et le charbon de bois brûlés pour la cuisine des ménages sont responsables de plus de la moitié de la déforestation en Afrique subsaharienne. Burn Manufacturing a pour leitmotiv une entreprise à la fois rentable et ayant un impact social, financier et environnemental innovant. 

Le Jikokoa se vend 40 USD et permet selon les données fournies par l’entreprise, aux ménages urbains du Kenya d'économiser jusqu'à 250 dollars par an. Il permet de réduire la consommation de combustible de 56 %, et réduit les émissions de carbone de 65 %. Pour desservir les personnes les plus pauvres, l'entreprise s'est associée à des institutions de microfinance et à des sociétés coopératives de crédit pour fournir un financement permettant de rendre ses fourneaux plus abordables, tout en s'associant à des détaillants locaux pour améliorer les canaux de distribution et faciliter l'accès des clients. 

A ce jour, Burn Manufacturing emploie plus de 400 personnes dont 60 % de femmes, et une centaine dans la capitale Nairobi, qui fabrique localement les fourneaux afin de catalyser l’économie locale. Au fil des années, l’entreprise a renforcé sa présence au Kenya et s'est étendue à la Tanzanie, à l'Ouganda, à la Zambie, à la RDC, au Nigeria et au Ghana.

Peter Scott ambitionne de lancer de nouveaux produits et de fabriquer environ 3,7 millions de fourneaux à combustion propre au cours des dix prochaines années.

Aïsha Moyouzame