(Agence Ecofin) - Le taux de chômage officiel en Afrique du Sud est passé de 30,1% à 23,3% entre avril et juin 2020. Cette performance en trompe-l’œil est due aux mesures de confinement qui ont empêché plusieurs Sud-Africains de chercher « activement » du travail ; un des critères de la définition classique du chômage.

En Afrique du Sud, le taux du chômage officiel a enregistré une baisse au deuxième trimestre 2020. C’est ce que révèlent les chiffres de l'Office sud-africain des statistiques publiés ce mardi 29 septembre.

Selon l’institution, le taux de chômage officiel est passé de 30,1% à 23,3% entre avril et juin 2020. Concrètement, le nombre de personnes officiellement au chômage a diminué de 2,8 millions pour atteindre 4,3 millions, selon le rapport. Pourtant, si cette baisse prise de façon isolée peut suggérer une amélioration de la situation économique de l’Afrique du Sud, dans les faits cela est loin d’être le cas.

En effet, cette baisse du taux de chômage est en trompe-l’œil par rapport à la réelle situation de crise sociale dans laquelle est plongée l’économie sud-africaine. En fait, cette baisse du taux de chômage coïncide avec le début des mesures de confinement strictes en Afrique du Sud.

Pour lutter contre la pandémie du coronavirus, les autorités avaient obligé la population à rester chez elle entre mars et mai. Or, selon la définition classique du chômage, est considéré comme chômeur tout individu « disponible pour travailler, et qui recherche activement un emploi ». Malheureusement, avec la mise en œuvre des mesures de confinement, les Sud-Africains étaient empêchés d’aller chercher un emploi ; ce qui a eu pour effet de baisser les chiffres du chômage.

Ainsi, contrairement au nombre de chômeurs officiels, le nombre de personnes non actives économiquement a augmenté de 5,2 millions pour atteindre 20,6 millions. Au cours du deuxième trimestre 2020, 2,2 millions d’emplois ont été à nouveau perdus faisant baisser le nombre de travailleurs à 14,1 millions.

Au total, 515 000 emplois ont été perdus dans le secteur communautaire et social, 373 000 dans le secteur commercial et 283 000 dans le secteur financier. On estime que les ménages ont perdu plus de 311 000 emplois.

Alors que la pandémie du coronavirus a plongé l’économie dans une quatrième récession historique consécutive (-51% au deuxième trimestre 2020), l’effet combiné du marasme économique sud-africain qui dure depuis des années et de la diminution du chiffre d’affaires des entreprises pourrait aggraver la situation.

En juin, le ministre des Finances a annoncé pour le pays un taux de croissance négatif à -7,2% pour l’ensemble de l’année 2020, soit la plus importante contraction annuelle du pays en 90 ans.

Moutiou Adjibi Nourou     

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