(Agence Ecofin) - En Sierra Leone, l’exploitation minière a repris à la mine de diamants de Koidu, propriété du milliardaire Beny Steinmetz et sa compagnie BSGR, apprend-on lundi de Bloomberg.
La mine qui produit certaines des plus précieuses pierres au monde, a fait face au cours des dernières années à une série de crises allant d’une dette trop élevée à l’épidémie du virus Ebola.
L’année passée, BSGR a travaillé pour remettre sur pied les activités. Elle a dépensé environ 50 millions $ pour prolonger la durée de vie de la mine, en la faisant passer d’une opération à ciel ouvert à une opération souterraine. Le projet peut ainsi produire dorénavant 400 000 carats par an, extensible à 650 000 ct/an.
«Nous avons injecté des ressources supplémentaires. C'était dur, c'est pourquoi nous avons pris du retard avec les créanciers. C'est le type d'exploitation minière où vous devez adopter une vision à long terme.», a déclaré Dag Cramer, un conseiller de Steinmetz à Bloomberg.
Réputée pour la qualité de ses gemmes qui se vendent à environ 300 $/ct en moyenne, la mine Koidu n’a rien à envier aux meilleurs projets du continent. Elle est située dans la région de Kono, où a été récupérée en 1972 «l’Etoile de Sierra Leone», le quatrième plus gros diamant jamais découvert, pesant 968,8 carats.
Plus récemment, en 2017, un pasteur chrétien a découvert à Kono une pierre exceptionnelle de 706 carats.
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Accra, Ghana