Flambée du prix du platine sur fonds de crise sociale en Afrique du sud

(Agence Ecofin) - Vendredi 18 août le prix de l'once de platine a bondi à son plus haut niveau depuis plus d'un mois à 1455 $, alors que 34 mineurs ont été tués jeudi 17 août dans des affrontements entre policiers et grévistes de la mine de platine de Lonmin PLC (LSE: LMI, JSE: LOLMI) situé dans la région de Marikana.

Les forces de l’ordre sont intervenues brutalement contre 3000 employés grévistes qui exigeaient que leurs salaires de 4000 rands (400 euros) par mois soient augmentés à 12500 rands (1250 euros). Il faut signaler aussi que plusieurs collaborateurs de Lonmin et des policiers avaient été tués par des manifestants quelques jours avant le drame du 17 août.

La direction de Lonmin, troisième producteur mondial de platine, refuse pour l’instant la revendication des grévistes en menaçant de possibles licenciements en cas de non reprise de travail aujourd’hui. «L'ultimatum final donne aux employés une dernière chance de reprendre le travail ou de faire face à un possible licenciement» a précisé hier un communique du groupe minier.

«La situation dans les mines sud-africaines s'est sérieusement détériorée depuis début 2012 (...) et les tensions sociales semblent hors de contrôle», s’inquiète Anne Laure Tremblay de BNP Paribas.

Les analystes de la Commerzbank soulignent que ce conflit «révèle aussi un problème de long terme, l'explosion des coûts de production de l'industrie minière en Afrique du Sud».

Le président Jacob Zuma a décidé de la création d’une commission interministérielle pour faire la lumière sur ce drame et invite ses concitoyens au dialogue. «Nous devons nous unir contre la violence, quelle qu'elle soit. Nous devons réaffirmer notre foi en la paix, la stabilité et l'ordre, et dans la construction d'une société solidaire débarrassée du crime et de la violence.»

Lonmin pèse 12% de la production mondiale de platine et emploie 28 000 mineurs sur le site d’extraction de Marikana situé à l'est de Pretoria.

Les principaux actionnaires sont Old Mutual Investment Group South Africa (Pty) Ltd, M&G Investment Management Ltd, Norges Bank Investment Management, Threadneedle Asset Management Ltd…

21 ans après la fin de l’apartheid, 39% de la population sud africaine vit avec moins de 50$ mensuel et seulement 17% de la Bourse de Johannesburg est contrôlée par la majorité noire.

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