(Agence Ecofin) - Ce 4 février 2014, Facebook fête ses 10 ans. Le 4 février 2004, Mark Zuckerberg (photo), à peine âgé de 20 ans, étudiant à la prestigieuse université américaine de Harvard, lançait « TheFacebook ».Conçue au départ pour mettre en relation les étudiants de l’université, la plateforme s’est mondialisée. Elle compte aujourd’hui 1,23 milliard d’utilisateurs actifs mensuellement. C’est le plus grand réseau sur la planète.
Dès le début, Facebook a cherché à monétiser son audience, provoquant au passage des polémiques sur l’exploitation des données personnelles. Plusieurs fois rappelé à l’ordre, par ses usagers et les autorités compétentes, Facebook s’efforce de maintenir un équilibre entre ses ambitions commerciales et le respect de la confidentialité.
Facebook est entré en bourse à New-York depuis le 18 mai 2012. Sur le dernier trimestre 2013, il a réalisé un chiffre d’affaires de 2,5 milliards de dollars (+63%), dont 2,3 milliards générés par la publicité (+76% sur un an). Le bénéfice net a atteint 523 millions de dollars.
Son chiffre d’affaires sur toute l’année 2013 a été de 7,8 milliards de dollars, pour un bénéfice net de 1,5 milliard. En l’espace de deux ans, le réseau social a plus que doublé ses revenus.
En un an, la publicité sur terminaux mobiles est passée de 23% à 53% du chiffre d’affaires. À la fin décembre, Facebook comptait 945 millions d’utilisateurs mensuels actifs sur mobiles, soit 39% de plus que la fin 2012. Le fondateur de Facebook voit toujours plus grand. Le développement de l’Internet dans les pays émergents, notamment en Afrique, représente une opportunité pour Mark Zuckerberg qui espère conquérir de nouveaux internautes et soutenir la croissance de ses recettes publicitaires.
Pourtant l’avenir de Facebook fait débat. Les uns estiment que le réseau social va atteindre sa saturation, puis entrera dans une période de déclin. Les autres pronostiquent plutôt un agrandissement du réseau social, malgré la concurrence.
Le sociologue Pierre Mercklé, maître de conférences à l’Ecole normale supérieure de Lyon, observe que, certes les jeunes restent les plus nombreux sur Facebook, mais il y a de plus en plus de personnes plus âgées. « Facebook c’est presque un nom commun comme le téléphone ou le courrier. Et ça reste quand même de très, très loin le réseau social multi-usages dominant », affirme-t-il.
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