Afrique du Sud: le parlement a auditionné Vodacom et MTN sur la grogne des abonnés autour de la data

(Agence Ecofin) - Les 20 et 21 septembre 2016, les opérateurs de téléphonie mobile Vodacom et MTN ont été auditionnés par le comité parlementaire sud-africain en charge du portefeuille des télécommunications et services postaux. Les deux sociétés télécoms ont été sommées par les députés de s’expliquer sur les accusations formulées à leur encontre par les consommateurs au sujet de la cherté de leur offre data et de l’expiration de ces forfaits avant la date prévue.

L’audition publique engagée par le parlement sud-africain est intervenue suite au renforcement de la campagne de protestation « DataMustFall », initiée sur les réseaux sociaux par les consommateurs il y a déjà près de deux semaines. Face aux députés, Jannie van Zyl (photo), le directeur de l’innovation chez Vodacom, a défendu les prix pratiqués par l’entreprise. Il a également fait comprendre au parlement que le forfait data ne disparaît pas comme le prétendent les consommateurs, mais qu’il est simplement utilisé à leur insu. D’après le responsable de Vodacom, aujourd’hui, le réseau et les téléphones sont plus puissants, entraînant une consommation des données plus rapide.

« La vitesse moyenne sur les réseaux est d'environ 10 à 16 Mbps, ce qui est sensiblement plus rapide que le cuivre. Cela signifie que les données sont délivrées beaucoup plus rapidement à votre téléphone. Puis, les appareils ont plus de capacité maintenant dans l'affichage de ces données. Les fournisseurs de contenus font donc un contenu de qualité supérieure disponible. Il y a deux ans, les smartphones auraient choisi par défaut une définition standard d’une vidéo YouTube. Aujourd'hui, votre téléphone choisit automatiquement la version de plus haute définition disponible, gourmande en data », a expliqué Jannie van Zyl.

Le représentant de Vodacom a ajouté qu’avec les smartphones, il peut y avoir des applications qui fonctionnent en cache et consomment de la data à l’insu de l’abonné. Poster continuellement des photos et vidéos sur WhatsApp, Facebook ou Tweeter représentent du téléchargement et consomment également le forfait data.

Pour Jannie van Zyl, les plaintes des consommateurs sur l’expiration rapide de leur forfait data, la disparition de leur données et donc la perception de cherté du forfait découlent de l'idée erronée qu’ils ont du forfait data. « La data n’est pas une marchandise ou un produit consommable que vous pouvez ramener à la maison. C’est est un service », a t-il soutenu face aux députés. En clair, si vous souscrivez à un forfait d’1GB pour 24h et que vous téléchargez en 30 minutes une vidéo du même volume, il est normal que le forfait soit épuisé avant les 24h. De plus si vous ne consommez pas le forfait dans les temps impartis, le compteur retournera à zéro une fois le délai passé. « Ce n’est pas comme si à la fin du mois, il y a tout un reste de forfait data quotidien non consommé que l'on peut offrir à une école », a-t-il ironisé.

Abondant dans le sens de son collègue de Vodacom, le représentant de MTN, Graham de Vries, le directeur des services d’entreprise, a ajouté que la libération des fréquences actuellement utilisées par la radio et la télévision pourrait améliorer le coût et la qualité des services data.

A la suite de Vodacom et MTN, le parlement va également auditionner les opérateurs Cell C, Telkom et Neotel.

Muriel Edjo