Le photographe nigérian JD 'Okhai Ojeikere est décédé

(Agence Ecofin) - Le photographe JD 'Okhai Ojeikere, l’un des plus célèbres d'Afrique, est mort à Lagos, au Nigeria, à l’âge de 83 ans, des suites de brève maladie. L’annonce a été faite quelques jours plus tard. La famille a expliqué que le décès est survenu dans l’après-midi du dimanche 2 février dernier.

JD 'Okhai Ojeikere a réalisé environ 1000 photos en noir et blanc de coiffures africaines. Cette série l’a fait connaître internationalement. A l’âge de 20 ans, il avait commencé à prendre des photos dans son village, au sud-ouest du Nigeria, à l’aide d’un appareil Brownie D.

En 1954, JD 'Okhai Ojeikere est recruté comme assistant à la cellule photo du ministère de l’Information de l’Etat d’Oyo, à Ibadan. Cinq ans plus tard, il devient photographe pour la Western Nigerian Broadcasting Services. Dès 1963, le professionnel s'installe à Lagos.

JD 'Okhai Ojeikere a entamé sa série de coiffures à la fin des années 1960, alors qu’il avait rejoint le Conseil des Arts du Nigeria. Il tenait aussi à documenter la culture de son pays. Le photographe multipliait des prises de vue des bâtiments emblématiques de l’actuelle ville de Lagos. Il a pratiquement raconté en images la construction du Théâtre national. Certaines photos restent uniques.

Son album privé de photos d'architecture présente des cases de son village. « Pour moi, il s’agit des premiers gratte-ciel », plaisantait-il. JD 'Okhai Ojeikere restait critique. « L'Etat ne s’est vraiment jamais soucié des arts ici et, même si nous avons beaucoup de gens qui sont très riches, nous manquons aussi de bons établissements privés pour la promotion des arts », s’indignait-il.