Afrique du Sud: le plan d’élargissement de l’écartement des rails coûtera 110 millions $

(Agence Ecofin) - Le plan d’élargissement de l’écartement des rails annoncé récemment par le gouvernement sud-africain coûtera jusqu'à 1,5 milliard de rands (110 millions de dollars) et nécessitera plusieurs années de travaux ainsi que la coopération des pays voisins, dont le Mozambique et le Botswana, a estimé la société publique de transport Transnet, le 22 septembre.

Le ministre sud-africain des Transports, Dipuo Peters, avait déclaré tout récemment à la presse que le gouvernement envisage de changer l’actuel écartement étroit de 20 000 km de voies ferrés en écartement standard. L'écartement des rails est la distance séparant le flanc interne des deux files de rails d’une voie ferrée. L'écartement standard de 1435 millimètres, définissant la voie normale, est le plus utilisé à travers le monde (60 % des lignes).

«Selon nos évaluations, la conversion de l’écartement de 15 000 km de voies ferrées coûtera jusqu'à 1,5 milliard de rands», a déclaré le directeur général par intérim Transnet, Siyabonga Gama, cité par l’agence Bloomberg.Rappelant que Transnet s’est fixé pour objectif de tirer 25% de son chiffre d’affaires de ses activités africaines à l’horizon 2025, M. Gama, a également fait savoir que plusieurs autres pays devraient, eux aussi, à changer l’écartement des rails de leurs réseaux ferroviaires. «Nos trains desservent le Mozambique, le Zimbabwe, le Botswana et la Namibie, et ces pays auraient également besoin de migrer vers la voie normale», a-t-il dit, estimant que ces vastes chantiers prendront énormément de temps.

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