Afrique du sud: Telkom aurait relancé son projet d’acquérir Cell C, avec cette fois une offre fixée à un milliard $

(Agence Ecofin) - Telkom SA, l'opérateur sud-africain de téléphonie leader du marché des lignes fixes, serait prêt à formuler une nouvelle offre pour l'acquisition de Cell C, l'autre opérateur de mobile en Afrique du sud, à côté des géants MTN et Vodacom. L'information, donnée par Bloomberg, cite des sources ayant requis l'anonymat car rien d'officiel n'est encore annoncé.

Si cela se confirmait, ce serait un retour en force de Telkom sur cette initiative, après avoir abandonné des discussions dans ce sens en 2015, faute d'avoir trouvé un accord financier avec Oger Telecom, l'actionnaire majoritaire de Cell C. Des analystes sud-africains suggèrent qu’une telle offre est plausible, car Telkom SA souhaite devenir un acteur important sur le marché sud-africain du Mobile.

Mais une telle offre viendrait mettre en difficulté l’offre encore pendante de Blue Label Telecom, qui depuis février 2016, a annoncé son projet d’acquérir 45% de Cell C pour 400 millions $. L'entreprise a même obtenu à cet effet l'appui de Net 1 EPS, une société de fintech cotée sur le Nasdaq Exchange de New-York (USA), qui s'est engagée à prendre 15% de Blue Label contre un apport de 146 millions $.

Alors que le deadline de fin février se rapproche pour la finalisation de l'opération entre Blue Label et Cell C, de nombreux observateurs pensent que l'opération risque de tomber à plat. Les petits actionnaires de Cell C estiment que l'offre de Blue Label Telecom diluerait de manière inéquitable, la part qu'ils détiennent dans le capital de leur société. Un tel échec permettrait peut-être à Telkom de manifester publiquement son nouvel intérêt.

Sur le Johannesburg Stock Exchange les actions de Telkom ont chuté de 3,45% le 21 février, tandis que Blue Label a reculé de 1,18%. MTN a très légèrement progressé (+0,8%) tandis que Vodacom perdait 0,18%

Idriss Linge