(Agence Ecofin) - Des scientifiques ont conçu, par accident, une batterie avec une durée de vie, près de 30 fois, supérieure à celle des batteries à base de lithium actuellement utilisées. Alors que les batteries classiques supportent en moyenne 7 000 cycles de charges et de décharges avant de devenir inutilisables, ces nouvelles batteries peuvent supporter 200 000 cycles au bout desquels elles voient leur capacité décroître de seulement 5%.
Cette invention, pour laquelle toute la communauté scientifique retient son souffle, a été faite par hasard par Mya Le Thai, une scientifique de l’Université de Californie à Irvine qui travaillait avec ses pairs à la prolongation de la durée de vie des batteries. Pour cela, les chercheurs avaient choisi l’alternative des nanofils d’or. Mais en raison de leur fragilité (ils sont plus que microscopiques), ces fils se détérioraient rapidement jusqu’au jour où Mya Le Thai les manipula aves des restes d’un gel d’électrolyse sur les mains. Les scientifiques ont alors découvert qu’ainsi protégées, les batteries pouvaient supporter des centaines de milliers de cycles.
Les recherches ne s’arrêteront cependant pas là. « Pour l’instant, nous n’avons pas encore tout compris du fonctionnement de ces batteries.», a confié Reginald Penner, le responsable de cette étude. Cette batterie pourrait être commercialisée si son coût de fabrication n’est pas trop élevé. Ce qui pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour les appareils mobiles et les voitures électriques.
Gwladys Johnson