(Agence Ecofin) - Colas, la filiale routière de Bouygues, a réussi à produire de l’énergie grâce à des cellules photovoltaïques installées sur les routes. Dénommée Wattway, cette nouvelle technique de production solaire, est le fruit d’une recherche de cinq années conduite avec l’Institut national de l’énergie solaire (Ines).
Les cellules photovoltaïques habituellement fragiles sont recouvertes d’un revêtement transparent breveté qui leur permet de supporter les poids des camions les plus lourds. Elles deviennent ainsi des dalles photovoltaïques qui ne sont ni abrasives ni glissantes. La route "solaire" ainsi obtenue est reliée à un système qui récupère l’énergie produite par le biais d’une connexion souterraine.
Les dalles ont été testées avec succès, sur dans les villes de Chambery et de Grenoble sur un cycle équivalent à 20 ans de trafic normal sur une route. « Si l’on recouvrait un quart des routes, on assurerait l’indépendance énergétique de la France. Cela montre l’enjeu derrière ce projet.» révèle Hervé Le Bouc, le PDG de Colas.
« Il n’y a pas besoin de refaire les infrastructures. Il s’agit d’un revêtement routier commercialisé sous forme de dalles qui s’appliquent sur les routes ou les parkings.» rassure le PDG. L’entreprise prévoit de commercialiser ses premières dalles à partir de janvier 2016. « Nous serons au même prix qu’une ferme solaire, de manière à constituer une alternative à ce mode de production d’électricité photovoltaïque.» a-t-il annoncé.