Travail des enfants : Hershey en justice pour utilisation de cacao de Côte d’Ivoire et du Ghana

(Agence Ecofin) - Le fonds de pension américain Louisiana Municipal Police Employees' Retirement System, actionnaire de Hershey, a porté plainte contre le groupe chocolatier Hershey pour violation des lois fédérales du Delaware, Etat des Etats-Unis où Hershey a son siège social, qui condamne le travail des enfants, a rapporté hier l’agence Reuters.

Dans ce cadre, Hershey pourrait se voir dans l’obligation de fournir à la justice ses archives  afin de déterminer si le fabricant de confiseries savait ou non que ses fournisseurs de cacao, au Ghana et en Côte d‘Ivoire, avaient recours au travail des enfants dans les plantations. « En fabricant du chocolat à son usine de Pennsylvanie qui est le produit du travail des enfants ou du travail forcé en Afrique de l’Ouest, Hershey a violé les lois nationales et internationales et a mis en péril ses marques et réputation qui sont centenaires », selon la plainte.

Si le tribunal décide que Hershey doit fournir ses archives, le fonds de pension pourrait rechercher des preuves et introduire un recours en justice contre le groupe mais aussi contre ses dirigeants. Déjà, en octobre, Whole Foods Markets avait abandonné la marque de chocolat artisanal de Heshey, Scharffen Berger, sous la pression du groupe activiste Green America.

Rappelons que Hershey, à l’image de nombreux autres groupes chocolatiers, a pris l’engagement de s’assurer, d’ici 2020, que tous ses fournisseurs de cacao respectent le droit international du travail. Hier, dans une déclaration, le groupe a souligné qu’il travaillait sur le terrain, avec des partenaires publics et privés, à éliminer toutes pratiques inappropriées en matière de conditions de travail.

En 2011, une étude de l’Université de Tulane avait souligné que 1,8 million d’enfants en Côte d’Ivoire et au Ghana travaillaient dans la filière cacao, la grande majorité d’entre eux n’étant pas, de surcroît, payés. L’étude avait aussi mis en évidence le trafic d’enfants et autres violations du droit international.