(Agence Ecofin) - Aux Etats-Unis, des chercheurs du département énergétique du laboratoire national de Oak Ridge, dans l’Etat du Tennessee, ont découvert fortuitement un mécanisme par lequel on peut transformer le CO2 en éthanol, rapporte le journal du Geek. Une prouesse réalisée alors que ceux-ci étudiaient un catalyseur composé de carbone, de cuivre et d’azote pour électrifier l’élément de manière à attirer à sa surface les particules de CO2.
En effet, la nouvelle réaction électrochimique permettra d’inverser, à température ambiante, le processus de combustion du carburant, source majeure d’émissions de gaz à effet de serre. D’ailleurs, le mécanisme a permis d’obtenir un rendement de 63%, avec une solution de CO2 dissoute dans l’eau.
Pour beaucoup, il s’agit d’une prouesse scientifique qui pourrait révolutionner la consommation d’énergie dans le monde. Les auteurs du procédé prévoient déjà de s’en servir pour produire du liquide inflammable à partir des émissions de CO2 produites par les centrales électriques fonctionnant au charbon et au gaz naturel.
Il y a quelques mois, des chercheurs de l’université d’Harvard ont mis au point ce qu’ils ont appelé « la feuille bionique » pour produire du carburant à partir du CO2. Une performance saluée de toutes parts dans le monde scientifique.
Olivier de Souza