(Agence Ecofin) - Selon Shell, les réserves de gaz de schiste du Karoo pourraient fournir l'énergie nécessaire à l'Afrique du Sud pendant 400 ans, au rythme actuel de consommation, sans parler de la création de milliers d'emplois.
Ces arguments ont porté auprès du gouvernement sud-africain qui a décidé ce vendredi la levée du moratoire sur l'exploration de ces gaz de schiste.
Ce moratoire était subordonné aux résultats de l’étude environnementale concernant la technique de fracturation hydraulique. Il s’agissait alors d' « éviter la contamination des ressources en eau douce du Karoo ». La technique de fracturation exige d’énormes quantités d'eau alors que la région est très sèche.
L’intense lobbying de plusieurs compagnies pétrolières, notamment de Shell, ainsi que la situation économique délicate du pays, semblent avoir eu raison des résistances du gouvernement. La levée du moratoire donne de nouveau le droit aux compagnies de déposer leurs demandes d'exploration.