Afrique du Sud: les nouvelles règles d'obtention des visas font trembler les professionnels du tourisme

(Agence Ecofin) - Les nouvelles procédures d'obtention des visas pour se rendre en Afrique du Sud et surtout l'obligation de présenter un acte de naissance des enfants suscitent l’ire des professionnels du tourisme qui craignent une baisse des flux des voyageurs.

Selon de nouvelles règles adoptées par le ministère de l’Intérieur, tout voyageur souhaitant se rendre en Afrique du Sud devrait se déplacer en personne pour demander un visa biométrique à partir du 1er octobre. Cette disposition ne gênera pas les ressortissants des 77 pays qui en sont dispensés - Européens et Américains, notamment, mais elle obligera Chinois et Indiens à faire parfois des milliers de kilomètres vers l'un des deux seuls consulats sud-africains de leur pays.

D’autre part, voyager avec ses enfants va devenir plus compliqué: il faudra présenter un extrait d'acte de naissance de chaque mineur, et le cas échéant un jugement certifiant que le parent accompagnateur, s'il est seul, a la garde de l'enfant, une autorisation de l'autre parent ou son acte de décès... Le tout avec une traduction certifiée si les originaux ne sont pas en anglais. Selon le gouvernement sud-africain, cette mesure est destinée à lutter contre le trafic d'enfants, les enlèvements et la prostitution infantile. «Nous avons besoin de savoir qui visite l'Afrique du Sud, afin de protéger notre pays», a résumé le ministre de l'Intérieur Malusi Gigaba (photo).

«Nous sommes extrêmement préoccupés: avec les nouveaux règlements, l'Afrique du Sud sera considérée comme inaccessible à un nombre de visiteurs plus important», s’inquiète Mmatsatsi Ramawela, le directeur du Conseil des entreprises de tourisme sud-africaines (TBCSA). «Il y a une grande confusion sur ce qui est exactement nécessaire», déplore, de son côté, directeur de l'Association des services touristiques sud-africains (Satsa), David Frost.

Selon Nadine Rankin, directrice de l'agence AMG, basée à Londres, les voyagistes britanniques s'attendent à une baisse d'au moins 10% des voyages vers l'Afrique du Sud.

Vingt compagnies aériennes - dont Air France, British Airways, KLM, Lufthansa et Virgin Atlantic - ont écrit une lettre ouverte au ministre de l'Intérieur Malusi Gigaba, lui demandant à tout le moins de retarder d'un an les nouvelles mesures afin que tout le monde puisse se préparer. «Les professionnels mondiaux du voyage veulent aider l'Afrique du Sud à éviter un désastre touristique, économique, politique, et en terme d'image», ont-elles souligné, rappelant que ce sera à elles de refuser l'embarquement des familles se présentant sans extraits de naissance des enfants.

 M. Gigaba a répondu qu'il ne lisait pas les lettres ouvertes. «Quand les gens auront fini de se plaindre, ils devront respecter les procédures», s’est-il contenté de lancer lancé.

Selon une étude, l'Afrique du Sud pourrait perdre jusqu'à 10 milliards de rands (700 millions d'euros) par an et plus de 20 000 emplois en raison de ces nouvelles dispositions.

Dans  ce pays, qui enregistre une récession économique, le tourisme est l'un des rares secteurs encore dynamiques.

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