(Agence Ecofin) - Dans le cadre de sa visite de travail au Nigéria, le secrétaire d’Etat américain John Kerry (photo) a suggéré au gouvernement fédéral d’accélérer le processus de diversification de l’économie puisque les prix du pétrole sont trop bas pour profiter au pays, rapporte le quotidien nigérian This Day.
Déplorant la trop grande dépendance économique du Nigéria au pétrole, le responsable américain a déclaré qu’ « aucun pays ne devrait être presque quasiment dépendant d’une seule ressource pour financier son économie ». Il a néanmoins promis que son pays fera le nécessaire pour aider les autorités d’Abuja à redresser une économie qui souffre de la double conjoncture liée à la chute des prix du pétrole et à l’effondrement de la valeur de sa monnaie, le Naira.
Pour rappel, même avant la crise qui a plongé le géant ouest africain dans l’inconfort actuel, les différents régimes n’ont eu de cesse d’être alertés sur l’urgence de rompre la dépendance aux hydrocarbures. Il y a quelques mois, le président de la fédération nigériane Muhammadu Buhari avait affirmé que « la chute des prix du pétrole est une bénédiction pour le Nigéria », car elle devrait aboutir au développement accéléré de l’agriculture. Mais les actes n’ont pas suivi.
Les responsables espèrent toujours une rapide remontée des cours du pétrole, gage d’une reprise économique. Dans ses prévisions budgétaires pour 2017, Abuja table ainsi sur un baril à 42 $ alors que le marché est de moins en moins stable. Certains analystes anticipent d’ailleurs un prix du baril sous la barre des 40 $ si la course effrénée aux parts de marché dans laquelle se sont lancés les gros producteurs de l’OPEP se poursuivait. Tous les regards sont désormais tournés vers Alger où se tiendra le mois prochain une rencontre entre producteurs OPEP et non OPEP pour discuter d’un éventuel gel de la production, seule alternative pour sortir de la crise.
John Kerry a toutefois salué les efforts en cours pour relever les défis économiques, lutter contre la corruption et le terrorisme, incarné en l’occurrence par le groupe Boko Haram. A ce propos, le secrétaire d’Etat américain a réaffirmé la promesse des Etats-Unis de se tenir aux côtés du Nigéria pour repousser le groupe islamiste.
Olivier de Souza