South African Airways pourrait fusionner avec SA Express et ouvrir son capital à un partenaire stratégique

(Agence Ecofin) - Le gouvernement sud-africain envisage de fusionner la compagnie aérienne nationale South African Airways avec SA Express, une autre compagnie publique, avant d’ouvrir  le capital de la nouvelle entité issue de ce mariage à un partenaire stratégique, a annoncé le ministre des Finances, Pravin Gordhan, le 24 février.

Déficitaire et endettée, South African Airways fait partie des quelque 300 entreprises publiques sud-africaines majoritairement déficitaires qui grèvent le budget de l’Etat et dont la privatisation a été recommandée récemment par un comité d’experts mis sur pied par le président Jacob Zuma.

«Nous n’avons pas besoin d’être présent dans le tour de table de quatre compagnies aériennes», a déclaré M. Gordhan.«Le ministre en charge des entreprises publiques et moi avons convenu d'examiner une possible fusion entre South African Airways  et SA Express, en vue d’ouvrir par la suite le capital du nouvel ensemble à un partenaire minoritaire, et de créer ainsi une compagnie aérienne ayant une taille critique et une plus grande efficacité opérationnelle», a-t-il ajouté.

Le  Trésor public sud-africain a de son côté indiqué que la situation financière de South African Airways s’est beaucoup détériorée, révélant que le gouvernement sera appelé à rembourser (14,4 milliards de rands (939,3 millions de dollars) de prêts garantis par l’Etat en cas de faillite de la compagnie. «Le gouvernement va examiner l’opportunité de faire entrer un partenaire stratégique  dans le capital de la compagnie afin de lui permettre de bénéficier de capitaux privés et d’une expertise technique pour améliorer ses performances et renforcer son réseau», a-t-il souligné.

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