(Agence Ecofin) - Ross Perot Jr fils du milliardaire texan Ross Perot, James Cameron réalisateur du film Titanic, Larry Page cofondateur de Google, Eric Schmidt ancien directeur général de Google ont pris une participation dans la société américaine Planetary Resources Inc pour construire une technologie spatiale capable de valoriser le potentiel minier (platine...) et aquifère qui se trouve dans les astéroïdes.

« Un grand nombre de ces métaux et minéraux rares sur notre planète se trouvent en quantités quasi illimitées dans l'espace », explique Peter Diamandis, cofondateur de Planetary Resources Inc. Un astéroïde de 500 mètres de long contiendrait une quantité de platine équivalant à la totalité de ce métal extrait dans l'histoire de l'humanité. Les astéroïdes proches de la Terre posséderaient d’importants gisements d’eau pour permettre le développement d’explorations spatiales lointaines.

L’infrastructure de Planetary Resources comprendra des télescopes géants pour évaluer le potentiel des astéroïdes, des petits vaisseaux spatiaux (Arkyd-300) dédiés au transport, des stations orbitales pour héberger les équipes, des robots-mineurs capables d’extraire des métaux précieux des astéroïdes croisant près de la Terre.

Après la mise en place de l’infrastructure, les promoteurs de ce projet anticipe une activité annuelle de plusieurs dizaines de milliards $.

1500 astéroïdes ont un accès aussi facile que la Lune sur les 9000 astéroïdes recensés par la Nasa.