Burundi : l’UNICEF électrifie 3000 foyers ruraux grâce au programme Projet Lumière

(Agence Ecofin) - Au Burundi, le programme Projet Lumière conduit par le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) a permis l’électrification de plus de 3000 foyers ruraux. Mis en œuvre en collaboration avec Nuru Energy une entreprise privée, ce programme permet aux ressortissants des villages les plus reculés du pays d’acquérir des lampes LED rechargeables pour s’éclairer.

Ce mode d’éclairage plus économique que l’éclairage au kérosène ou à la bougie est beaucoup plus sûr puisqu’il annule les risques d’incendies ainsi que les risques sanitaires dus aux émanations de fumée. Egalement plus efficace car plus puissant, il permet aux élèves de réviser après le coucher du soleil sans pour autant fatiguer leurs yeux où monopoliser l’usage de l’éclairage, un luxe que la plupart des foyers ne peut pas s’offrir.

C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles l’UNICEF a décidé de mettre en œuvre ce programme pour le moins inhabituel pour lui. « Nous touchons à un domaine inhabituel qu’est celui de l’énergie parce que nous avons réalisé qu’il existe des liens palpables entre la pauvreté énergétique et la pauvreté infantile. Lors de nos recherches sur l’économie des ménages, nous nous sommes rendu compte que beaucoup d’entre eux investissaient d’importantes sommes dans les sources d’énergie inappropriées. Si vous pouvez remplacer ces sources par d’autres plus adéquates, vous leur ferez faire non seulement des économies, mais vous parviendrez également à alimenter l’économie locale avec leurs dépenses.» a déclaré Johannes Wedenig, le représentant du fonds au Burundi.

Projet lumière suit en effet un mode de fonctionnement assez particulier. Au lieu de se faire selon le mode classique de don à la communauté, il est construit selon un business-modèle qui renforce l’économie locale tout en fournissant un meilleur mode d’éclairage. L’UNICEF et son partenaire aident les communautés villageoises à acquérir des machines à deux roues permettant de générer de l’électricité. Ces engins qui coûtent environ 300 $ chacun permettent de charger, à moindre prix (20 cents par exemple), les lampes LED qui éclairent pendant une semaine environ. Ils peuvent charger simultanément 4 lampes en 20 minutes de pédalage, fournissant l’équivalent d’un salaire journalier moyen.  

Quant aux populations, elles peuvent acquérir les lampes LED vendues à 5 $ environ grâce à un emprunt qu’elles peuvent contracter auprès de leurs communautés villageoises. La prochaine étape de ce projet est d’associer les panneaux solaires afin de fournir des services de chargement de téléphone. Un développement qui ravit d’avance les populations.