Les réseaux optiques pourraient bouleverser notre rapport à l’énergie
(Agence Ecofin) - Après la convergence entre les télécoms, l’informatique et les médias, va-t-on assister à la convergence entre le web et l’énergie ? Pour Martin Maier, ingénieur et professeur au Centre Énergie Matériaux Télécommunications de l'INRS (Canada), les réseaux optiques pourraient bien changer également le secteur de l'énergie.
Pour l’ingénieur, les fils de cuivre qui servent à acheminer l'électricité ne sont pas fameux pour le transport d'information : « La bande passante et la vitesse y sont limitées, explique le professeur, sans compter que les fils s'oxydent et ont une durée de vie limitée. La fibre optique décuple les possibilités de transmission et surtout, elle est pratiquement inusable. » Aussi, avec d'autres spécialistes de partout dans le monde, il construit l'Internet nouveau, un Internet tout en fibre optique, où le fil électrique n'aura plus sa place.
Du fil de cuivre à la fibre optique
Aujourd’hui, le Web comprend d’une part l'ensemble des grands serveurs de la planète qui s'échangent en continu des masses colossales d'information. Et d’autre part, il y a les branchements qui relient chaque utilisateur à cette masse de données. Alors que les premiers sont reliés par la fibre optique, les seconds échangent via des fils de cuivre (câbles coaxiaux ou téléphoniques). Martin Maier se prépare au moment où la fibre optique se rendra directement jusqu'à l'utilisateur : « Dopé par la capacité de transmission des fibres optiques, c'est seulement à ce moment qu'Internet pourra déployer tout son potentiel », annonce-t-il.
Ces nouveaux réseaux optiques permettront le support et la création d'applications et de services jamais vus, comme la télévision HD et la téléprésence, qui permettra de voir, d'entendre et même de manipuler des objets à distance lors de vidéoconférences par exemple.
Le Web de l'énergie
« Le changement que le Web a apporté à notre façon de partager l'information, il va l'apporter aussi à notre façon de partager l'électricité », prédit l'ingénieur.
Autrefois l'information était émise à sens unique par la radio, la télé, les journaux… Mais depuis le Web les utilisateurs eux-mêmes alimentent le flux d'information qui devient interactif.
Selon Martin Maier, le réseau électrique de demain ressemblera à celui du Web : « chaque utilisateur produira un peu d'électricité (par le solaire, l'éolien ou les piles à combustible) et l'injectera dans le réseau (…) Tout cela nécessitera un réseau intelligent, souligne Martin Maier. On l'appelle déjà la Smart Grid, la grille intelligente. Le couplage entre le réseau électrique et Internet sera très intime, et il permettra de tout analyser en continu. Le système prendra l'énergie où il y en a trop pour l'acheminer là où il y a une demande. Cet équilibre constant fera diminuer les pics et les creux de demande en électricité. »
