Hausse du prix du cuivre au premier trimestre 2017 : quelles implications pour l’Afrique ?

(Agence Ecofin) - Le prix du cuivre a augmenté de 11% de trimestre en trimestre à 5 840 $/ tonne, entre janvier et mars 2017, selon le nouveau rapport de la Banque mondiale sur les perspectives du marché des matières premières. En glissement annuel, cela représente une hausse de près de 25%, puisque le métal s’est négocié à une moyenne de 4 675 $/t au premier trimestre 2016.

L’institution financière explique cette tendance haussière, par les perturbations survenues sur les plus grandes mines mondiales. La production à Escondida (plus grande mine de cuivre au monde), a été ralentie par une grève de 43 jours des travailleurs de BHP Billiton ; celle de Cerro Verde (la plus grande mine du Pérou), par une grève de trois semaines. En Indonésie, à la mine Grasberg (2ème plus grande mine de cuivre au monde), Freeport McMoran a dû faire face à de nouvelles réglementations minières, limitant les exportations pour développer le secteur local du raffinage.

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, cette hausse du prix du cuivre que craignait le marché, ne devrait pas décourager la demande de la Chine, premier consommateur mondial du métal. L’analyste du cabinet CRU, questionné sur le sujet par l’AFP en février dernier, expliquait que les entreprises chinoises n’ont pas le choix, car les stocks de cuivre concentré dans le pays ne peuvent qu’être un recours temporaire.

Pour l’Afrique, l’avenir s’annonce reluisant. Malgré sa performance négative en 2016, en matière de production, le continent devrait grandement profiter de cette tendance haussière du prix du cuivre si celle-ci se maintient. En effet, les deux plus grands producteurs (RD Congo et Zambie) pourraient voir une croissance de leurs revenus d’exportations, s’ils arrivent à augmenter leurs productions.

C’est d’ailleurs l’objectif commun qu’ils affichent tous les deux en ce début d’année; la RD Congo voulant atteindre en 2018, 1,5 million de tonnes de production, et la Zambie espérant un record de production de 850 000 tonnes.

Selon les données de la Banque mondiale, la RD Congo était, fin 2016, le 5ème producteur mondial de cuivre, pendant que la Zambie occupait le 8ème rang.

Louis-Nino Kansoun