RD Congo : dénouement du dossier Tenke Fungurume ?

(Agence Ecofin) - Toutes les objections à la vente combinée de 3,8 milliards $ des participations de Freeport McMoran et Lundin Mining dans le projet de cuivre Tenke Fungurume, en RD Congo, ont été abandonnées. L’information a été annoncée par Bloomberg, qui rapporte des propos du ministre des mines, Martin Kabwelulu (photo), selon lesquels des accords auraient été conclus entre Gécamines et les autres parties pour régler tous les différends.

Selon les détails de l’accord, expliqués par l’agence qui mentionne deux personnes proches de l’affaire, Gécamines, qui s’opposait aux deux transactions, a finalement accepté, en échange d’une compensation financière (dont le montant n’a pas été précisé), d’abandonner l’affaire.

En outre, la compagnie contrôlée par l’Etat et qui détient 20% du projet Tenke, s’est vue accorder le droit d’être consultée si les futurs partenaires (China Molybdenum et BHR Partners) décidaient de vendre leurs participations.

Si l’une des personnes cite comme source une correspondance datant du 6 janvier 2017 où Gécamines déclare abandonner toute objection, il faut préciser qu’aucune des parties concernées n’a été disponible pour confirmer ou commenter l’information.

8 mois de péripéties…

Si l’accord se confirme, ce sera l’épilogue d’une affaire qui retient l’attention depuis huit mois. Elle a débuté le 9 mai 2016, lorsque la firme américaine Freeport McMoRan a annoncé la vente, pour 2,65 milliards $, de sa participation de 56% dans le projet Tenke Fungurume au chinois China Molybdenum. Freeport a dû faire face, par la suite, aux contestations successives de l’Etat, et de Gécamines (un de ses partenaires sur le projet) qui affirmait détenir un droit de première offre.

La compagnie américaine, ayant nié l’existence d’un tel droit pour Gécamines, qu’il reconnaissait uniquement à Lundin (son autre partenaire sur le projet), la société congolaise a décidé de porter l’affaire devant la justice internationale.

En novembre dernier, Lundin a décidé de renoncer à son droit de première offre et de vendre, elle aussi, sa participation de 24% dans le projet à une autre société chinoise, BHR Partners. Cette transaction a également été contestée « fermement » par Gécamines.

Le projet Tenke Fungurume porte sur un des plus grands gisements de cuivre et de cobalt au monde, dans des concessions contiguës couvrant plus de 1 500km² au Katanga.

Louis-Nino Kansoun