(Agence Ecofin) - Tiger Resources, compagnie minière listée sur ASX, a déclaré que l’étude de viabilité économique de la production de cobalt sur son projet Kipoi, récemment commandée au consultant Mintrex, a donné des résultats positifs. Elle a notamment montré que la mine avait le potentiel de production de cobalt nécessaire pour justifier des études approfondies.
« Nous avons une quantité latente de cobalt que nous avons stockée depuis de nombreuses années, et jusqu'il y a peu le prix du cobalt n’était pas assez conséquent pour en faire une production rentable. Mais le prix est maintenant assez attrayant », a commenté le MD et PDG de la compagnie, Michael Griffiths.
L’étude de viabilité a identifié deux potentiels procédés de traitement, une récupération intermédiaire et un raffinage, les deux pouvant être développés de manière progressive ou par étapes. Mintrex a recommandé comme première étape le développement d’un circuit d’hydroxyde de cobalt afin d’obtenir un produit intermédiaire. Si Tiger Resources décide de suivre ce conseil, elle produirait annuellement 1 000 tonnes de cobalt pour un investissement d’environ 22 millions $.
La compagnie compte maintenant entreprendre un programme de tests métallurgiques, dont l’épilogue est prévu pour décembre, afin de confirmer les modèles de production commerciale et d’avoir plus de détails sur l’estimation des coûts d’exploitation. Selon M. Griffiths, la société voit à travers le cobalt la possibilité d’ajouter une valeur significative aux opérations sur la durée de vie de 16 ans de la mine Kipoi.
Kipoi est une mine de cuivre située dans la province du Katanga. Tiger Resources y produit actuellement 26 000 tonnes/an de cathode de cuivre mais ambitionne d’accroître cette production à 32 500 t/a.
Louis-Nino Kansoun
Accra, Ghana