(Agence Ecofin) - L'assureur sud-africain Liberty Holdings a indiqué le 24 février dans le document de présentation de ses résultats pour l'exercice 2016, qu'il était à un stade très avancé, dans le projet d'élargissement de ses activités au Nigéria. « L'équipe de direction continue d'appliquer les stratégies de croissance et d'expansion géographiques. Nous avons progressé vers l'acquisition d'une licence d'assurance-vie au Nigeria », peut-on lire dans le document.
Liberty est déjà présente au Nigéria à travers une participation complète acquise pour 9 millions $ en 2015, dans le capital de l'assureur maladie local Total Trust Health Ltd. Cette fois, il se dit prêt à effectuer une injection de capital de 160 millions de rands (12,37 millions $). L’investissement intervient alors que l'économie la plus peuplée d'Afrique essaye encore de trouver une situation financière plus stable. Une situation qui a conduit à la dévaluation du naira à la fin du mois de juin 2016.
Par ailleurs, la branche santé du groupe sud-africain a fait face à des vents adverses en relation avec la hausse des déclarations de sinistre, particulièrement au Nigéria. Mais cela ne semble pas suffisant à décourager les dirigeants de Liberty. « L'Afrique de l'Ouest est l'endroit où nous devons croître et conclure des choses. Les questions de change ne vont pas nous retarder. Être opérationnel au Nigeria le plus tôt possible est beaucoup plus bénéfique pour nous que d'attendre que les taux de change se soient ajustés », faisait savoir Thabo Dloti, le Directeur général du groupe basé à Johannesburg.
Liberty Holdings est actuellement présente dans 16 pays africains où elle a suivi le déploiement de Standard Bank, le groupe bancaire sud-africain, qui est aussi sa société parente. Ces activités africaines qui sont portées par la branche Liberty Africa Insurance ont généré un bénéfice net des activités d'assurance de 41 millions de rands en 2016, contre 25 millions une année auparavant. Malgré cette performance positive, on note que les activités menées en 2016 dans le cadre de l'initiative pour la croissance en Afrique, ont généré une perte nette de 38 millions de rands.
Plus globalement, le groupe a connu une année 2016 difficile. Le revenu des activités d'assurance a été de 2,2 milliards de rands, en baisse de 46,2% comparé à celui 2015.
La trésorerie nette s'achève à 7,7 milliards de rands, contre 15,2 milliards de rands une année auparavant. Ses dirigeants s’attendent à une persistance des conditions difficiles sur ses opérations, notamment en Afrique du Sud, où la pression continue de réduire les revenus disponibles dans les ménages. Le groupe a cependant choisi de distribuer des dividendes qui sont fixés à 4,15 rands par action. Ce qui n'est pas pour déplaire aux investisseurs. L'action Liberty Holdings, affichait une hausse de 1,75% à 11 heures locales (sud-africaine). Le Johannesburg Stock Exchange a certainement salué cette distribution de dividende dans un contexte orienté vers la constitution de réserves.
Idriss Linge
Lomé, Togo - Organisé par la BIDC.